차가 식물에서 나온다는 것은 알지만, 동백나무라는 식물을 아시나요? 이 원예용 관목은 전 세계의 뒤뜰과 차 농장에서 흔히 볼 수 있습니다. 활기찬 녹색 잎은 또한 오늘날 캐비닛에 있는 많은 차의 맛을 결정하는 원인 중 하나입니다.
동백나무 잎은 인기 있는 녹차와 얼그레이, 그리고 블랙 브렉퍼스트 티 등을 생산하는 데 사용됩니다. 이 차는 건강상의 이점으로 알려져 있으며, 긴장을 풀고 싶을 때 사람들이 가장 먼저 찾는 것 중 하나입니다. 이 글에서는 이토록 특별한 식물과 그 신선한 잎이 어떻게 차로 변하는지에 대해 자세히 알아보고자 합니다.
동백나무란?
동백나무는 차를 생산하는 데 가장 일반적으로 사용되는 강건한 식물로, 카멜리아 시넨시스(Camellia sinensis)라고도 알려져 있습니다. "시넨시스"는 주로 의약 연구에 사용될 때 인용되는 명칭입니다. 이 식물의 잎으로 만든 차를 트루 티(True Tea)라고 하며 백차, 녹차, 우롱차, 홍차 등이 있습니다.
동백나무는 상록 관목에 속하며, 차 덤불과 차 나무로 불리는 이러한 관목과 에센셜 오일을 만드는 데 사용되는 다른 식물인 멜라루카와 혼동하면 안 됩니다. 오늘날, 차를 만들기 위해 특별히 재배되는 차나무는 대개 동백나무가 이용되며, 이 동백나무의 품종에는 수천 가지가 있어 매우 다양한 차 종류를 제공합니다.
중국, 인도, 일본, 스리랑카는 전 세계에서 동백나무를 가장 많이 재배합니다. 일본은 차나무를 사용하여 녹차를 생산하고, 인도는 더 많은 양의 홍차를 생산합니다. 중국은 프리미엄 유형의 녹차와 홍차를 생산하는 것으로 유명합니다. 케냐, 에콰도르, 미국 등 다른 국가에서도 차를 생산하기 위해 차나무를 재배하고 있으며, 미국 농업 기관 USDA는 플로리다, 조지아 및 캐롤라이나를 미국의 주요 생산 지역으로 식별합니다[1].
차 재배
차나무는 대부분 수확이 손으로 이루어집니다. 차 생산자들은 잎을 빨리 수확하기 위해 기계를 사용하려고 했지만, 기계 사용 중에 잎이 손상될 우려가 있어 실패했습니다. 차 재배에서 가장 중요한 단계 중 하나는 차 덤불을 다듬는 것입니다. 동백나무는 최대 30미터까지 자랄 수 있기 때문에, 차 재배자들은 수확을 더 쉽게 하기 위해 차나무를 가지치기하고 허리 높이까지만 유지합니다. 이는 새로운 성장을 촉진하고 수확량을 높이는 데 도움이 됩니다.
수확한 찻잎은 대나무 바구니나 자루에 담깁니다. 바구니가 가득 차면 현지 생산 시설로 옮겨져 분류, 시들이고, 건조되며 때로는 다양한 종류의 차를 생산하기 위해 산화됩니다.
차의 종류
모든 트루 티는 동백나무의 동일한 잎으로 만들어지지만, 생산 과정에서 발생하는 주요 차이점이 있습니다. 백차는 가공을 최소화하여 트루 티의 가장 자연스러운 느낌을 제공합니다. 백차 재배자는 어린 잎만 취하여 생산합니다. 이 잎은 햇볕에 말린 후 산화를 방지하기 위해 보관됩니다.
녹차는 햇빛에 쇠한 나머지 잎을 팬이나 찌거나 소성하여 산화를 방지합니다. 이 녹차 잎은 차 덤불의 색을 유지합니다. 일반적으로 포장하기 전에 압축됩니다. 녹차는 건강에 좋은 이유로 매우 인기가 있습니다. 녹차 카테킨은 암 예방과 관련된 이점이 있으며, 녹차 추출물은 일반적으로 체중 감량 보조제로 판매됩니다.
나머지 두 개의 트루 티는 산화되어 더 어두운 색을 띠게 됩니다. 우롱차는 반산화입니다. 차 재배자는 산화 과정을 모니터링하고 잎을 가열하여 중단합니다. 우롱차는 녹차보다 더 진한 향이 있지만 홍차보다는 부드러웁니다. 홍차는 완전히 산화되어 짙은 갈색 또는 검은색이 됩니다. 트루 티의 풍미가 가장 진하며, 가장 오랜 생산 과정을 거칩니다.
보이차는 때때로 트루 티로 분류됩니다. 동백나무의 잎으로 만들지만, 숙성과정을 거쳐 후산화됩니다. 최고 품질의 보이차는 50년 이상 숙성될 수 있습니다. 고급 와인과 마찬가지로 이 차는 토양 조성, 기후, 재배 지역에 따라 독특한 향미를 냅니다.
중국 차
대부분의 중국 차는 동백나무를 사용하여 생산됩니다. 최초의 차 식물은 3세기 전에 발견되었으며 그 이후로 이 음료는 아시아에서 주식이 되었습니다. 그것은 건강상의 이점과 중국 식단의 핵심 요소로 유명합니다. 중국에서 가장 사랑받는 식물 중 하나입니다. 중국에서 가장 큰 차 생산지는 윈난성이며, 안후이, 후베이, 저장성 지방에서도 재배됩니다. 중국 녹차는 일반적으로 산화를 방지하기 위해 볶거나 팬에 굽습니다. 그 결과 풍부하고 스모키하거나 토스트한 맛이 나며, 또한 흙 냄새로도 유명합니다.
일본 차
일본은 주로 녹차 생산에 중점을 둡니다. 이 음료는 식사 중이나 식후에 마시며 일본 문화의 필수품입니다. 전통에 따라, 일본 다도 일부에서 제공됩니다. 일본 녹차는 중국 녹차처럼 볶지 않고 찐 것입니다. 이 생산 방법으로 인해, 일본 녹차는 풀향이나 식물성 향이 나는 경향이 있습니다. 이러한 유형의 녹차는 약간 달콤하고 꽃향이 특징입니다.
인도 차
인도에서 재배되는 차의 주요 유형은 아쌈, 다즐링, 닐기리입니다. 아쌈 차는 그 나라의 울창한 숲이 우거진 북동부 지역에서 재배됩니다. 이 지역은 풍부한 야생 동물의 고향이며, 풍부하고 풀바디한 차를 생산합니다. 인도 최초의 차 농장은 1837년 이 지역에 설립되었습니다.
다즐링 차는 히말라야 산기슭의 시원하고 습한 농장에서 생산됩니다. 이 홍차는 독특한 재배 지역으로 인해 세계에서 가장 좋은 차 중 하나로 간주됩니다. 토양 구성, 날씨 및 지역적 요인으로 인해 섬세한 홍차가 만들어집니다. 다즐링 차는 플러시로 알려진 1년에 3번 수확됩니다. 첫 번째 홍조는 봄에 발생하며, 가볍고 향기로운 홍차가 특징입니다. 두 번째 플러시는 여름에 발생하며, 강한 향미를 지닌 보다 강력한 차를 생산합니다. 세 번째 플러시는 가을에 발생하며, 이전 두 번의 플러시보다 덜 강력한 것으로 간주됩니다. 이 찻잎은 더 저렴한 경향이 있습니다.
닐기리 차는 인도 차보다 더 높은 고도에서 재배됩니다. 이 차는 일반적으로 블루 마운틴 차라고도 합니다. 닐기리 찻잎은 인도 남부 서부 고츠 산맥에서 재배됩니다. 프리미엄 잎은 손으로 수확하여 오렌지 페코로 판매됩니다. 이러한 유형의 닐기리 차는 차 감정가들이 많이 찾는 제품으로, 킬로그램당 600달러라는 기록적인 가격에 도달했습니다.
맺으며
동백나무는 검은색, 흰색, 녹색, 우롱차 또는 보이차를 맛있게 즐길 수 있는 이유입니다. 이 상록 관목은 세계에서 가장 많이 소비되는 차를 생산합니다. 주로 아시아에서 재배되지만, 전 세계 여러 국가에서 재배할 수 있습니다. 차나무는 또한 재배 장소와 방법에 따라 맛과 향이 확연히 다릅니다. 맛있는 트루 티를 마실 때 잠시 시간을 내어 음료 뒤에 있는 식물을 감상해 보는 것은 어떨까요?
출처:
- https://plants.usda.gov/core/profile?symbol=Casi16